Volcà del Montsacopa

El Volcà del Montsacopa, també conegut com a Volcà de Sant Francesc, s'eleva fins als 520 metres d'altitud i representa una de les singularitats geogràfiques més notables d'Olot i de tota la comarca de la Garrotxa. A diferència d'altres volcans del parc natural, el Montsacopa és un volcà estrombolià que es troba completament envoltat pel nucli urbà de la capital de la Garrotxa, fent d'ell un volcà únic a Catalunya per la seva integració al teixit de la ciutat.

El volcà presenta la peculiaritat de tenir dos cràters parcialment conservats, un dels trets geomorfològics que el distingeix d'altres cons volcànics de la zona. Amb una antiguitat estimada d'uns 100.000 anys, el Montsacopa és considerat un dels volcans més antics del Parc Natural de la Zona Volcànica de la Garrotxa, i per això el seu cràter es troba més erosionat que el dels volcans més recents com el Croscat o el Santa Margarida.

Al cim del Montsacopa hi ha l'ermita de Sant Francesc, un edifici d'estil barroc del segle XVIII que substituí una construcció anterior. Aquesta ermita és el punt de referència visual del cim i un lloc de pelegrinatge tradicional per als olotins. Des del seu entorn, les vistes s'estenen sobre la plana d'Olot, els volcans veïns i les serralades prepirinàiques que envolten la comarca.

L'ascensió al Montsacopa des del centre d'Olot és curta i accessible, amb un camí ben condicionat que permet arribar al cim en menys de 30 minuts. Aquesta accessibilitat el converteix en un espai de lleure molt apreciat per la població local i en una visita obligada per als turistes que s'apropen a la Garrotxa. Al seu entorn hi creix un bosc mediterrani de roures i alzines que contrasta amb el substrat volcànic del terreny.

El Montsacopa forma part del conjunt de volcans que fan d'Olot una de les poques ciutats del món construïda sobre i al voltant de diversos edificis volcànics. Juntament amb els volcans de Montolivet i Garrinada, el Montsacopa integra el paisatge urbà i natural de la capital de la Garrotxa, convertint la zona en un laboratori geològic a cel obert i un dels destins ecoturístics més destacats de Catalunya.